‘OldStars’ maakt zich met nieuweling Heracles Almelo op voor derde editie

door: Lennart Bloemhof

PSV, ADO Den Haag en RKC Waalwijk deden afgelopen najaar mee aan de pilot van het project OldStars, waarmee 60-plussers onder begeleiding van gediplomeerde voetbaltrainers en via een aangepast trainingsprogramma kunnen voetballen bij clubs. Het project bleek een succes en FC Groningen meldde zich aan voor de tweede editie. Nu staat in augustus alweer de derde editie op het programma en steeds meer eredivisieclubs zien het zitten om mee te doen aan het project. Sport Knowhow XL sprak met vertegenwoordigers van PSV (als deelnemer van het eerste uur) en Heracles Almelo (als een van de nieuwelingen) over OldStars.

OldStars heeft als doel het in beweging krijgen van 60-plussers die nog graag willen voetballen, maar de reguliere variant te intensief of te blessuregevoelig vinden. Tijdens de pilot in oktober 2013 trainden de deelnemers - gekleed in officiële clubkleding van de eredivisieclubs - dertien weken lang bij de profclubs. De tweede editie duurde zeven weken langer.

Naast het in beweging krijgen van de 60-plussers, speelt het sociale aspect een belangrijke rol in het project. Iedere OldStars-training begint met het bespreken van het (voetbal)nieuws of andere zaken, onder genot van een kop koffie of thee. Daarmee wil het project het sociale leven van de 60-plussers verrijken.

Trainingen
Tijdens de trainingen staan onder meer partijtjes en kracht- en lenigheidoefeningen centraal. De trainingen zijn eenmaal per week en duren twee uur. Verder volgen de voetbaloefeningen van OldStars het principe van de in Engeland ontwikkelde voetbalvariant ‘walking football’.

Zoals de naam als suggereert, is rennen niet toegestaan bij ‘walking football’ en zijn slidings uit den boze. Daarmee moeten blessures tot een minimum worden beperkt. Partijtjes worden met zeven tegen zeven gespeeld, zonder keepers. Zo zijn er nog enkele regels die het spelletje minder blessuregevoelig maken voor de deelnemers.

OldStars is opgezet door de Eredivisie en het Nationaal Ouderenfonds, Stichting Meer dan Voetbl en de VriendenLoterij. Elke 'OldStar' ondergaat allereerst een fitheidstest, om te kijken of de deelnemer de fysieke inspanning van de trainingen wel aan kan.

De twintig OldStars-weken worden afgesloten met een zogenaamd ‘OldStars kampioenschap, waarin de OldStar-teams van de verschillende clubs het tegen elkaar opnemen. Begin juni kroonde ADO Den Haag zich voor de tweede maal tot OldStars-kampioen, door FC Groningen in het stadion van Almere City FC in de finale te verslaan.

Positief
PSV doet al sinds de pilotfase mee aan OldStars en de Eindhovense eredivisieclub is vanaf de eerste dag enthousiast over het project. Freek Biemans is coördinator van 'PSV in the Community'. “OldStars sluit goed aan bij ons maatschappelijk thema sportiviteit en gezondheid en past perfect binnen het maatschappelijk beleid van onze club, waarbij we PSV als katalyserende factor inzetten voor maatschappelijke projecten”, zegt hij over de reden van PSV om mee te doen aan het project.

Biemans vervolgt: “Verder hadden we ruim een jaar geleden al een heel positief gesprek met de Eredivisie en het Nationaal Ouderenfonds en we willen ons graag richten op allerlei doelgroepen met onze activiteiten. Met OldStars kunnen we ons op de oudere doelgroep richten.”

De pilot ervoer de club als positief. Biemans hield een slag om de arm wat betreft aanmeldingen en enthousiasme, maar dat viel niet tegen, aldus de coördinator. Voor de pilotfase kon PSV meteen al veertig deelnemers noteren. In de tweede editie kwamen daar nog eens dertig deelnemers bij, waardoor inmiddels al zeventig PSV-OldStars zijn getraind. De oudste deelnemer was 81 jaar, zegt Biemans trots.

Communicatie
“Maar met name door het sociale aspect van het project zijn we positief verrast”, benadrukt hij. Volgens hem ontstaan er vriendengroepen en komen kinderen en kleinkinderen hun vaders en opa’s aanmoedigen bij toernooien. “Dat is heel mooi om van dichtbij mee te maken”, aldus Biemans. “Het project werkt sociaal stimulerend. Je brengt mensen bij elkaar die dezelfde hobby hebben, namelijk voetbal, waardoor ze eerder een klik hebben met elkaar.”

Via de officiële communicatiekanalen van de club - zoals de clubwebsite - en via lokale media heeft PSV aandacht gegenereerd voor het project. Op eenzelfde manier is Heracles Almelo van plan om het project onder de ogen te brengen van haar supporters. De eredivisieclub uit Almelo doet met de derde editie van OldStars voor het eerst mee aan het project.

Mooie mogelijkheid
Peter Reekers is oud-speler van de Almelose club en nu projectleider van de maatschappelijke activiteiten van de stichting 'Heracles Almelo Scoort Voor Iedereen'. Hij legt uit waarom Heracles nu heeft besloten mee te doen aan OldStars: “We doen bij Heracles Almelo op maatschappelijk gebied al veel, maar veel van die projecten zijn vooral op jongeren geconcentreerd. OldStars zagen wij als een mooie mogelijkheid om de oudere doelgroep te bereiken.”

Volgens Reekers zitten er veel goede kanten aan het project. “Het sociale, het bij elkaar zijn en natuurlijk het bewegen”, specificeert de projectleider. Daarnaast ziet Heracles Almelo in ouderen een belangrijke doelgroep voor de club. De club uit Twente heeft veel seizoenskaarthouders op leeftijd, aldus Reekers, waardoor het project misschien “een beetje binding” kan creëren. Reekers: “Het zijn namelijk belangrijke mensen voor de club. Ze lopen al jaren bij ons rond. Daar mag je best wat voor organiseren.”

De club gaat daarom ook haar seizoenkaarthouderbestand aanschrijven, om het project nog eens extra onder de aandacht te brengen. Ondertussen kijkt Reekers vol verwachting uit naar de daadwerkelijke aftrap van het project bij de Twentse eredivisieclub. “Want het is toch mooi als straks kleinkinderen vol trots kunnen zeggen: ‘Mijn opa speelt bij Heracles’.”