Jaarlijkse derby Nederland-België moet het voetbal ontstijgen

Nederland-België is de op twee na meest gespeelde interland ter wereld. Op 15 augustus a.s. staat de 125e editie van de Derby der Lage landen op het programma. De Vlaamse voetbalschrijver Raf Willems - auteur van 25 boeken over voetbal met een knipoog naar geschiedenis en samenleving - wil, samen met andere Vrienden van de Derby, de bijzondere status van het duel aanwenden voor sociale projecten die het voetbalveld overstijgen.

In 2000 schreef Willems met Matty Verkamman het boek ‘De Derby der Lage Landen. Rode Duivels en Oranje Leeuwen’, over de geschiedenis van de wedstrijd Nederland-België. Toch vormt die publicatie niet zijn voornaamste inspiratiebron. Deze zomer verscheen van zijn hand ‘Het Mannschaftswunder. Waarom de Duitsers de besten zijn’. In dat boek ligt de nadruk niet alleen op het succes van het Duitse elftal, maar het gaat ook over de organisatie van de nationale voetbalbond. “Aandacht voor profvoetbal en de amateurtak, dat is er bijna overal ter wereld. Maar alleen in Duitsland hecht de bond evenveel waarde aan maatschappelijke projecten die vanuit het voetbal ontwikkeld worden. Dat is uniek en ik vind het prachtig”, zegt Raf Willems.

Hij weet waarover hij praat. Voor NRC Handelsblad schreef hij van 2001 tot 2006 over sociale projecten die voetbalclubs wereldwijd organiseren. In 2004 publiceerde hij ‘Kan Voetbal de Wereld Redden?’. Toenmalig KNVB-woordvoerder Herman Poos contacteerde hem en samen brachten ze het boek ‘Voetbal heeft meer dan twee doelen’ uit, dat aan de basis staat van de Stichting Meer dan Voetbal. In zijn persoonlijke rubriek voor de website www.meerdanvoetbal.nl gaf hij tussen 2007 en 2011 in meer dan 125 blogs zijn visie op de internationale maatschappelijke ontwikkelingen van het spel om de bal.

Die maatschappelijke betrokkenheid is er bij Nederlandse voetbalclubs wel degelijk, maar Duitsland geldt op dit moment internationaal als het schoolvoorbeeld, vandaar dat Willems er een boek aan wijdde. Deze zomer mocht hij er als vaste gast van het programma ‘Vrienden van de Avond’ - onderdeel van de Radio 1 Sportzomer - verschillende keren over vertellen. “Zo kwam ook het duel België-Nederland van 15 augustus 2012 eens ter sprake en ontstond het idee deze 125e confrontatie niet zomaar voorbij te laten gaan. Vergeet niet, wereldwijd stonden alleen Uruguay en Argentinië en Oostenrijk en Hongarije vaker tegenover elkaar. Het is een derby om trots op te zijn. Vanuit die traditie willen we naar de toekomst kijken.”

De Vrienden van de Derby willen van de wedstrijd tussen Nederland en België een jaarlijkse traditie maken, waarin naast voetbal ook ambiance en solidariteit een voorname rol spelen. Willems: “Dit duel zou kunnen uitgroeien tot een jaarlijks moment waarop we met alle betrokkenen de kwaliteit van het voetbal in de Lage Landen doornemen. Wat is de sportieve staat van ons voetbal, zijn we commercieel bij de pinken en tellen we ook in wetenschappelijk opzicht nog mee? Niet in de laatste plaats: hoe behandelen we onze supporters? Kiezen we voor het Duitse model van fanfeesten? Worden die fans wel voldoende vertegenwoordigd en begeleid? In Duitsland zijn er in de vijftig grootste clubs Sozialarbeiter die speciaal worden opgeleid om hooliganisme te voorkomen én fans op een humane wijze op te voeden. Is dat iets waar we in België en Nederland ook over moeten nadenken? Zo ja, dan is zo’n jaarlijkse wedstrijd een prima gelegenheid om met een jaarrapport én een congres voor de dag te komen.”

Niet onbelangrijk is dat - precies naar Duits voorbeeld - de opbrengst van de recettes naar sociale voetbalprojecten zou moeten gaan. “De Duitse bond organiseert om de twee jaar een vriendschappelijk duel waarvan men de baten besteedt aan haar maatschappelijke activiteiten. Ook de Derby der Lage Landen kan een behoorlijk bedrag opleveren. De wedstrijd in Rotterdam of Amsterdam zou dan ten goede kunnen komen van de Stichting Meer dan Voetbal, de Brusselse recette zou verdeeld kunnen worden over de Belgische initiatieven.”

Willems en andere Vrienden van de Derby hopen dat een jaarlijks voetbalduel de voorloper zal zijn voor een Nederlands-Belgische uitwisseling op tal van terreinen. “Het is alleen maar goed om de banden aan te halen. Dat kan beginnen binnen de lijnen van het voetbalveld, maar het zou mooi zijn als het meer navolging krijgt. Of het nu gaat om sporters, kunstenaars, sponsors, studenten of politici, ze kunnen allemaal van elkaar leren. Eens per jaar, op de dag van de Derby der Lage Landen, zou dat centraal mogen staan.”