"Het verschil in cultuur, dat is nou juist het mooie van de Olympische Spelen"

De weg naar de Olympische Spelen van Rio de Janeiro

Komende zomer wacht ons het grootste sportevenement ter wereld: van 5 t/m 21 augustus 2016 vinden de Olympische Spelen plaats, deze keer in Rio de Janeiro in Brazilië. De Paralympische Spelen volgen daarna van 7 t/m 18 september.

De Spelen brengen een heel circus op gang: van sporters tot coaches, van medewerkers en bestuurders bij sportbonden tot sportmarketeers en andere adviseurs, van wetenschappers tot journalisten, enzovoorts. Hoe bereidt de sportwereld zich voor op de Spelen? Wat moet men allemaal doen (en wat wellicht laten)? Hoe wordt hun dagelijks leven nu al beheerst door de Spelen? Hoe ziet hun voorbereiding eruit, wat zijn hun verwachtingen?

---

Vandaag in de rubriek 'Op weg naar Rio': Gio Lippens, sportjournalist bij de NOS.

1. Voor de hoeveelste keer ben jij als sportjournalist komende zomer live aanwezig bij de Olympische Zomer, Winter- of Paralympische Spelen?
"Ik heb vanaf 1988 alle Olympische Zomerspelen meegemaakt: Seoul - debuut voor het AD-  gevolgd door Barcelona, Atlanta, Sydney, Athene, Beijing en Londen, alle voor de NOS. Van de Winterspelen was ik alleen in Vancouver."

2. Welke takken van sport behoren tot jouw takenpakket?
"Tot en met Atlanta heb ik atletiek als hoofdsport gedaan. Barcelona en Atlanta waren trouwens in een dubbelrol. Ik versloeg daar naast atletiek al het wielrennen. In Sydney was ik als hoofdredacteur van Studio Sport en vanaf Athene is het voornamelijk wielrennen geweest op de Spelen. Overigens heb ik overal ook als verslaggever een allroundrol gehad. Van badminton - Mia Audina in Athene - tot tennis  - Haase en Rojer in Londen - en van triathlon tot mountainbike. In Vancouver heb ik mijn enige Winterspelen gedaan, als commentator bij het schaatsen. Dus behoorlijk allround."

3. Bestaan jouw voorbereiding op de komende Spelen er onder meer uit dat je de Nederlandse en/of favoriete atleten en hun gevolg in juist die takken sport extra goed volgt?
"Goed volgen is inderdaad de voorbereiding voor mij. Straks in Rio ga ik in eerste instantie het wielrennen verslaan. De voorbereiding begint nu al, met de aanloop naar de voorjaarsklassiekers. Straks dus de klassiekers, de Giro, de Ronde van Zwitserland, het NK en natuurlijk de Tour de France. Het hele seizoen ben ik op de een of andere manier bezig met wielrennen. Ik lees alles, ik volg alles op tv en internet. Soms archiveer ik de informatie op mijn laptop, maar het meeste zit in mijn hoofd."

4. Wat maakt het werken voor een journalist in Rio anders denk je dan op andere plekken in de wereld?
"Om te beginnen valt het tijdverschil mee. Maar het houdt wel in dat ik naast het commentaar leveren bij het wielrennen een ietwat eigenaardige dagindeling krijg. Ik ga namelijk voor de ochtenduitzendingen van het Radio 1 Journaal live bijdragen leveren vanuit Rio. Dat is in Nederland tussen zes en negen ’s ochtends, maar in Rio tussen één en vier ’s nachts. Samen met een side kick praat ik dan de luisteraars op Radio 1 bij over wat er die nacht allemaal is gebeurd in Rio. Een mooie uitdaging. ’s Middags en ’s avonds kan ik dan live aanwezig zijn in de stadions. Dat is dus het tijdverschil dat het weer anders maakt dan werken in andere delen van de wereld.

"Wat verschil in cultuur betreft: dat is nou juist het mooie van de Olympische Spelen. Je komt altijd weer in delen van de wereld waar het leven heel anders is dan in ons land. Ik vind dat altijd bijzonder, probeer me ook altijd aan te passen aan de mores in zo’n vreemd land, probeer er ook iets van op te steken."

5. Zie jij de sportjournalisten van andere media als collega's - of soms misschien als vrienden - of per definitie als concurrent?
"Vooral als collega’s. Natuurlijk zijn het concurrenten, maar ik zie het niet als een wedloop. Vooral niet door mijn rol als commentator en duider. Jagen op primeurs zal er niet echt in zitten. Het gaat meer om de kwaliteit van het commentaar en de analyse."

6. Met welke personen of organisaties zal je in Rio sowieso samen (moeten) werken?
"Voor de duiding in de ochtenden dus vooral met de redactie van het Radio 1 Journaal in Nederland. Verder heb ik naast de side kick - het moet nog bepaald worden wie dat gaat doen - veel zakelijk contact met een redacteur die speciaal voor dat vroege ochtendprogramma mee gaat naar Rio. En uiteraard heb ik veel te maken met de directe collega’s in het wielrennen, waarmee ik op locatie ga samenwerken."

7. Hoe ver van tevoren zullen de Olympische Spelen je (vrijwel) totaal in beslag gaan nemen? Wanneer reis je bijvoorbeeld af?
"Dat zal pas kort tevoren zijn. Want anderhalve week voor de start van de Spelen kom ik terug uit de Tour. Ik denk dat ik enkele dagen voor de opening afreis naar Brazilië, maar de afspraken daarover zijn nog niet gemaakt."

8. Wat is het bijzonderste dat je ooit meemaakt tijdens een van de Zomer, Winter of Paralympische Spelen die je live meemaakte?
"Meteen al bij mijn debuut: het moment waarop Ben Johnson met pek en veren uit Seoul werd verjaagd nadat hij op doping werd betrapt. Kort daarvoor zat ik in het stadion bij zijn fenomenale race op de 100 meter, onwetend welk pandemonium het enkele dagen zou worden. De foute wissel van Sven Kramer in Vancouver was ook een bijzonder moment. Erben Wennemars zat naast ons en riep: 'nee toch…, nee toch…!' Die had meteen gezien dat het goed fout was."

"En wat ook bijzonder was: de diskwalificatie van Churandi Martina op de 200 meter in Beijing. Ik ben toen tot diep in de nacht bij hem in de buurt gebleven voor een reportage. Hij had protest ingediend tegen de straf en moest urenlang wachten. Die emotie zal ik ook niet snel vergeten."

9. Wanneer zullen de Spelen in Rio voor jou geslaagd zijn?
"De Spelen zijn voor mij persoonlijk al geslaagd op het moment dat ze beginnen. Het blijft geweldig om erbij te zijn, om aanwezig te zijn bij een evenement dat wereldwijd door miljarden wordt bekeken. Uiteraard helpen Nederlandse successen ook een beetje. Het bezorgde me kippenvel toen sporters als Epke Zonderland en Ranomi Kromowidjojo iets deden wat niemand voor mogelijk hield."

10. Wie zijn in jouw ogen de grootste Nederlandse kanshebbers voor een gouden medaille?
"In eerste instantie Dafne Schippers. Het zou heel bijzonder zijn wanneer zij Olympisch goud pakt op de 200 meter. Ze kan het, dat weten we sinds afgelopen zomer. Over de 100 meter heb ik het dan nog niet eens, laten we maar voorzichtig optimistisch blijven. Maar als ze op zo’n sprintnummer in een wereldsport als atletiek goud pakt, dan heeft dat een enorme impact. Ook ben ik heel benieuwd hoe ver Tom Dumoulin kan komen op de tijdrit. Ook dat zou een geweldige stunt kunnen opleveren."

"En verder hebben we natuurlijk teamsporten als hockey en misschien volleybal, handbal en waterpolo, waarin met name de vrouwen ver kunnen komen. Maar het blijft koffiedik kijken. Dat is misschien ook juist het mooie met zo’n groot evenement. Er zullen altijd weer verrassingen zijn, in positieve en negatieve zin."

11. Wat hebben we niet aan je gevraagd maar wil je wel graag vertellen?
"Dat de Olympische Spelen fantastisch zijn om te verslaan, maar dat ze voor mij persoonlijk toch altijd enigszins in de schaduw staan van de Tour. Want dat is het allermooiste evenement voor een journalistiek volger. Waar je met de Spelen twee, drie weken in één hotel verblijft en zo langzamerhand de weg leert kennen in de olympische stad, leef je tijdens de Ronde van Frankrijk uit de koffer. Dat is echt één groot reizend circus. Nooit een moment om even uit te blazen, altijd maar door. En iedere dag wisselende panorama’s. Dat geeft echt een kick, ook al kan het fysiek en geestelijk wel eens erg vermoeiend worden."