"Een mail krijgen van de ITU dat je geselecteerd bent is geweldig"

De weg naar de Olympische Spelen van Rio de Janeiro

Komende zomer wacht ons het grootste sportevenement ter wereld: van 5 t/m 21 augustus 2016 vinden de Olympische Spelen plaats, deze keer in Rio de Janeiro in Brazilië. De Paralympische Spelen volgen daarna van 7 t/m 18 september.

De Spelen brengen een heel circus op gang: van sporters tot coaches, van medewerkers en bestuurders bij sportbonden tot sportmarketeers en andere adviseurs, van wetenschappers tot journalisten, enzovoorts. Hoe bereidt de sportwereld zich voor op de Spelen? Wat moet men allemaal doen (en wat wellicht laten)? Hoe wordt hun dagelijks leven nu al beheerst door de Spelen? Hoe ziet hun voorbereiding eruit, wat zijn hun verwachtingen?

---

Vandaag in de rubriek 'Op weg naar Rio': Sander Verheuvel, Technical Official bij de paratriathlon, die voor het eerst in de geschiedenis deel uitmaakt van de Paralympics.

1. Wat is de rol van een Technical Official?
"De Technical Official is samen met de rest van de TO's verantwoordelijk voor het reglementair correct verlopen van de triathlon. Daar komen wel eens sancties om de hoek kijken."

2. Is die rol bij een paratriathlon wezenlijk anders dan bij een reguliere triatlon? In welke opzichten?
"Er moet bij een paratriathlon op meer dingen gelet worden. De paratriathleten gebruiken extra/andere middelen dan de valide atleet, zoals wheelchairs, handbikes, tandems. Bij de paratriathlon zijn dus aanvullende regels voor nodig, wij moeten uiteraard controleren of ze worden nageleefd."

3. Hoe word je überhaupt ‘Technical Official’, hoe is dat bij jou in zijn werk gegaan?
"Ik heb ooit, toen ik nog actief triathleet was, in Ammerstol een juryopleiding gevolgd van de NTB (Nederlandse Triathlon Bond, red.). Pas vele jaren later, toen mijn carrière als actief triathleet op een lager pitje kwam te staan - door vriendin, kinderen... - ben ik actief aan de slag gegaan als jurylid. Toen heb ik ook extra cursussen gevolgd om wedstrijdleider en NTB-gedelegeerde - verantwoordelijk voor de beoordeling van de organisatie van de wedstrijd - te worden. Dat mondde uit in het jureren bij internationale wedstrijden in Nederland zoals in Zundert, Holten, Horst en Almere. Ook bij diverse EK's en WK's in eigen land ben ik aanwezig geweest als official."

"Zo'n tien jaar geleden ben ik namens de NTB bij een seminar in Göteborg geweest, waarna ik internationaal official was, ofwel ITU TO Level 1. In 2012 hebben we met een aantal Nederlandse juryleden een ITU- (International Triathlon Union, red. ) cursus voor Level 2 gedaan. Je mag dan als official naar grotere wedstrijden en leiding geven aan officials bij wedstrijden in het buitenland. In de afgelopen jaren heeft dat geleid tot triathlons in Duitsland, Zweden, Tsjechië en de Oekraïne. Dit jaar mag ik naar het EK Cross Triathlon in Zwitserland en uiteraard naar de Paralympics."

4. Je bent eerst genomineerd om te jureren tijdens de Paralympics en onlangs ben je ervoor geselecteerd. Hoe verliepen die procedures?
"Allereerst is het zo dat de officials met de meeste internationale ervaring en hoogste opleiding de meeste kans maakten bij een selectie. We zijn daarna door de NTB uitgenodigd om aan te geven waar we voor genomineerd wilden worden: Olympische Spelen en/of Paralympics. Op basis daarvan heeft de NTB bij de ITU een voordracht gedaan van vier mannen en een dame. Voorgedragen worden namens je bond/land is al heel wat, maar dan op 12 februari dit jaar een mail krijgen van de ITU dat je geselecteerd bent, is helemaal geweldig!"

5. Waar moet je tijdens de Paralympische Spelen speciaal op gaan letten?
"De meeste aandacht zal uitgaan naar het checken van de materialen van de para-atleten: de tandems, wheelchairs en handbikes. Daarnaast zijn de overgangen van het zwemmen naar het fietsen en van het fietsen naar het lopen en de regels die daarbij horen belangrijk."

6. Wat is de meest controversiële beslissing die je in je carrière als jurylid hebt moeten nemen?
"Het diskwalificeren van een atleet die op blote voeten aan het hardlopen was op het strand tijdens de Beach Challenge in Kijkduin. Reglementair moest je destijds - tegenwoordig niet meer - op schoenen het hardlooponderdeel voltooien. Op basis van het reglement kon ik niet anders, maar het voelde erg tegenstrijdig."

7. Hoe bereid je je in het bijzonder voor op de Spelen, vanaf nu tot aan de start van de Spelen?
"Door veel informatie te verzamelen en de reglementen nog eens door te nemen. Van tevoren zal veel informatie gestuurd worden door de ITU en de Technical Delegate Thanos Nikopoulos. Hij is al een paar jaar bezig met de voorbereidingen van de triathlon op de Paralympics."

8. Hoe ver van tevoren zullen de Olympische Spelen je (vrijwel) totaal in beslag gaan nemen en hoe ver van tevoren reis je echt af?
"Ik ga er echt veel tijd voor vrijmaken en wil goed voorbereid naar Rio, omdat het ook voor een technical official, het hoogste haalbare is. Van 7 tot en met 12 september zal ik in Rio aanwezig zijn."

9. Wanneer zullen de Spelen in Rio voor jou geslaagd zijn?
"Wanneer de wedstrijden goed zijn verlopen en we terug kunnen kijken op een geslaagd onderdeel. Uiteraard zouden medailles voor de Nederlandse atleten de Spelen nog geslaagder maken."

10. Wie zijn in jouw ogen de grootste Nederlandse kanshebbers voor een gouden medaille bij de Paralympische Spelen?
"Jetze Plat en Geert Schipper zie ik als heel reële kandidaten. Saskia van den Ouden is op dit moment nog in strijd met de ITU om te mogen uitkomen op de Paralympics in Rio. Als zij mag uitkomen in de juiste klasse, geef ik ook haar een hele goede kans op goud."