Dutch Street Cup: voetballen aan de zelfkant

door: Leo Aquina

‘Op het veld is niemand dakloos.’ Zo luidde de titel van een artikel in het KNVB-magazine (2011) over een deelnemer aan de Dutch Homeless Cup en het WK voor dak- en thuislozen in Australië in 2008. Sinds dit jaar is de naam van de Dutch Homeless Cup veranderd in Dutch Street Cup. “We vonden de oude naam te stigmatiserend”, vertelt Arne de Groote van de Stichting Life Goals, die het evenement organiseert. De Dutch Street Cup is een competitie tussen 39 teams uit 21 verschillende Nederlandse steden: 31 herenteams en 8 damesteams. “Iedereen die op wat voor manier dan ook aan de zelfkant van de samenleving terecht is gekomen kan meedoen”, vertelt De Groote.

“De Dutch Street Cup is een voetbalcompetitie voor cliënten van de maatschappelijke opvang”, vertelt De Groote. “Het zijn niet per se alleen daklozen. Er zijn allerlei verschillende opvanginstellingen: van nachtopvang, schuldhulpverlening, verslaafdenzorg, noem maar op.”

Het idee voor een voetbalcompetitie voor dak- en thuislozen kwam overwaaien uit het buitenland. In 2003 werd de Homeless World Cup voor het eerst georganiseerd in Oostenrijk en sindsdien wordt dat toernooi jaarlijks in steeds een ander land georganiseerd.

De Groote: “Je moet die organisatie zien als een soort daklozen-fifa, die ernaar streeft om in zoveel mogelijk landen competities op te zetten voor dak- en thuislozen en andere kwetsbare groepen. In 2007 kwamen we er in Nederland mee in aanraking. Ik werkte destijds voor de Stichting Meer dan Voetbal en we zijn ermee aan de slag gegaan. We hebben al snel een aantal goede partners gevonden. Het ministerie van VWS wilde graag meewerken want er was weinig te doen in de maatschappelijke opvang.

"Ik ben daar ook wel eens gaan kijken en de mensen zaten wel schroefjes en moertjes in elkaar te draaien, maar er was helemaal geen sportaanbod. Naast het ministerie wilde het Leger des Heils ook graag meewerken. Het Leger des Heils heeft zo’n 30.000 cliënten die in aanmerking komen voor deelname. Ook de KNVB was enthousiast om in het kader van de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het voetbal mee te werken. Met die drie partijen hadden we een hele goede match.”

Aflopende subsidie
De Dutch Homeless Cup kreeg voor vier jaar subsidie van het ministerie. Dat begon met 100.000 euro en ieder jaar werd het afgebouwd van 75.000, naar 50.000 en dit jaar 25.000. Volgend jaar moet Stichting Life Goals - dat de Dutch Street Cup organiseert - het voor het eerst zonder subsidie stellen. De Groote heeft daar alle vertrouwen in.

“Als ik het internationaal vergelijk hebben we in Nederland een heel sterke organisatie staan omdat we met professionele partners werken, terwijl het in het buitenland toch veelal drijft op vrijwilligersorganisaties. We zijn als stichting in een transitiefase waarbij we ons de komende jaren naast overheidsgelden meer gaan richten op sponsorships met commerciële organisaties. Onze projecten zijn voor veel mensen letterlijk het verschil tussen passief op de bank zitten of actief in het leven staan. Ik heb er alle vertrouwen in dat organisaties daaraan willen bijdragen. En we doen ook iets terug.

"Zo bieden we bijvoorbeeld de cursus Maatschappelijke Sportcoach. Daarin leren coaches om op een juiste manier met kwetsbare groepen aan de slag te gaan. Hier is vanuit gemeenten en zorginstellingen veel vraag naar. Het aantal deelnemende steden aan de Dutch Street Cup blijft groeien. Komend jaar verwachten wij 25 deelnemende steden. Zij betalen 7.500 euro voor deelname. Daarvoor krijgen ze een evenement in de stad en mogen ze een team afvaardigen in de Dutch Street Cup. Verder hebben we loyale sponsors zoals het Leger des Heils, maar bijvoorbeeld ook de Dienst Werk en Inkomen in Amsterdam. Natuurlijk kunnen we altijd nog meer sponsors gebruiken.”

Terug naar het normale leven
De Dutch Street Cup wil meer zijn dan alleen een incidenteel toernooi. “We organiseren los van de lokale projecten in de steden een competitie die in februari van start gaat. Op 5 en 6 juli staat het finaleweekend op het programma op de Dam in Amsterdam. Maar we zorgen ervoor dat de deelnemers het hele jaar door kunnen sporten door programma’s in de steden te koppelen aan sportverenigingen en instellingen. In totaal zijn er ongeveer duizend deelnemers, van wie de meeste via de instellingen met ons in contact komen”, vertelt De Groote.

“Naast de sportevenementen organiseren we inmiddels ook allerlei cursussen en we hebben een digitaal monitoringsysteem ontwikkeld om de deelnemers te volgen.” Deelnemers zijn enthousiast en dankbaar. Jento (48) speelt al drie jaar in het Dutch Street Cup in Groningen. ‘Ik was een twijfelgeval, het kon alle kanten op, terug naar de verslaving, de criminaliteit weer in, maar door Dutch Street Cup is het de andere kant uitgegaan. Terug naar het normale leven’, vertelt hij in het jaarverslag van Stichting Life Goals.
 
Homeless World Cup 2015 in Amsterdam
Tijdens het finaleweekend worden de winnaars van de Dutch Street Cup bekend. De kampioenen verdedigen Nederland in augustus op de Homeless World Cup in het Poolse Poznan. In 2015 komt het WK voor het eerst in de geschiedenis naar Amsterdam. “Hieraan doen 64 landen mee”, vertelt De Groote. “De Stichting heeft grote partners aan zich weten te binden voor de organisatie zoals de gemeente Amsterdam, de KNVB en het ministerie van VenJ.”

Stichting Life Goals heeft ook voor 2014 grote plannen. De Groote: “Volgend jaar organiseren we voor het eerst de maatschappelijke sportweek. Daar willen we alle maatschappelijke sportprojecten in Nederland samenbrengen. Het moet een sportfestival worden waar iedereen die even een steuntje in de rug nodig heeft welkom is. Ook bedrijven kunnen teams inschrijven.”

Voor meer informatie: www.dutchstreetcup.nl en www.stichtinglifegoals.nl