"Al sta ik de hele dag de tribune te vegen van het Maracaña..."

De weg naar de Olympische Spelen van Rio de Janeiro

Komende zomer wacht ons het grootste sportevenement ter wereld: van 5 t/m 21 augustus 2016 vinden de Olympische Spelen plaats, deze keer in Rio de Janeiro in Brazilië. De Paralympische Spelen volgen daarna van 7 t/m 18 september.

De Spelen brengen een heel circus op gang: van sporters tot coaches, van medewerkers en bestuurders bij sportbonden tot sportmarketeers en andere adviseurs, van wetenschappers tot journalisten, enzovoorts. Hoe bereidt de sportwereld zich voor op de Spelen? Wat moet men allemaal doen (en wat wellicht laten)? Hoe wordt hun dagelijks leven nu al beheerst door de Spelen? Hoe ziet hun voorbereiding eruit, wat zijn hun verwachtingen?

---

Vandaag in de rubriek 'Op weg naar Rio': Willem Smink , net als zijn broer Klaas door het organisatiecomité van Rio 2016 geselecteerd om te gaan werken als vrijwilliger tijdens de Olympische Spelen.

1. Je bent door het organisatiecomité van Rio 2016 geselecteerd om als vrijwilliger te gaan werken tijdens de Olympische Spelen komende zomer. Wat was jouw drijfveer om je ervoor aan te melden?
"Het lijkt me fantastisch om het grootste sportevenement ter wereld van zo dichtbij mee te maken. Zowel als sportliefhebber als organisatorisch lijkt het me heel gaaf om het bij te wonen. Zelf een actieve bijdrage leveren aan de Olympische Spelen is nooit per se een droom of ambitie geweest, maar toen de kans voorbij kwam heb ik me snel aangemeld. Eigenlijk begon het als een wild idee, maar stapje voor stapje werd het idee een plan: en nu gaat het echt gebeuren!"

2. Van je broer Klaas weten we het nu, maar hoe is bij jou de selectieprocedure verlopen?
"In november 2014 startte de procedure en hebben Klaas en ik ons aangemeld. De procedure bestaat voornamelijk uit wachten. Van taaltests – waarbij mijn Duits tot mijn eigen verbazing als ‘zeer goed’ werd gekwalificeerd – tot een groepsopdracht. Het is gek en gaaf tegelijk om een groepsopdracht te maken via Skype, met wildvreemden uit alle continenten."

"Na elke stap duurde het een tijdje voor de volgende kon worden gezet. Daarin verliep niet alles even soepel, maar de organisatie was snel en behulpzaam toen ik bijvoorbeeld niet was uitgenodigd voor een assessment die ik wel moest maken. Op 30 november hoorden we uiteindelijk dat we geselecteerd zijn."

3. Voor welke taken/functies kom je in aanmerking?
"Ik heb me opgegeven voor de categorieën ‘Sports, press and communication' en 'Customer services’. Dat zijn hele algemene categorieën, dus eigenlijk heb ik nog geen flauw idee wat ik ga doen. Dat is best spannend, maar tegelijk ook leuk om te zien wat eruit rolt. Daarbij is er rondom de Spelen zoveel te beleven, dat het – al sta ik de hele dag de tribune te vegen van het Maracaña – een onvergetelijke ervaring wordt.

4. Je broer Klaas heeft werkervaring bij NOC*NSF en VSU. En jij? Wat is jouw affiniteit met sport, als beoefenaar en/of fan?
"In mijn werk heb ik weinig te maken met sport. Ik werk bij JongeHonden, een adviesbureau met alleen junioren. We runnen dit bedrijf met z'n allen en zijn goed in organiseren en organisaties in beweging brengen. Met ons aanstekelijke enthousiasme zou ik de link met sport graag meer leggen."

"Ik word nergens zo blij van als van sporten. Of het nou is als keeper, voetballer, schaatser, hardloper, fietser of trainer, één ding staat voorop: ik wil altijd winnen. Moeiteloos zou ik al mijn dagen kunnen vullen door te sporten, maar met mijn talent verwacht ik niet daar ooit van te kunnen leven. Daarnaast ga ik af en toe naar Ajax en is het prachtig om wielrennen te volgen, of dat nou vanaf de bank is of langs het parcours."

5. Hoe bereid je je nu verder voor op de Spelen?
"De belangrijkste voorbereidingen zijn gedaan: we hebben tickets en een ideaal appartement. Via Facebook en Skype hebben we een tof Nederlands-Braziliaans stel leren kennen, we maken gebruik van hun appartement in Rio, omdat zij zelf elders verblijven. Verder zijn mijn voorbereidingen tot nog toe summier. Wel volg ik het sportnieuws rondom de Olympische Spelen met extra aandacht, net als wat er speelt in Brazilië. Ook lijkt het me leuk wat basis-Portugees te leren, al brengt communiceren met handen en voeten ook altijd veel moois."

6. Wanneer vertrek je naar Rio? Plak je er meteen een vakantie aan vast of zal het alleen werken worden?
"We vliegen op vrijdag 29 juli vanaf Düsseldorf naar Rio de Janeiro en op zaterdag 27 augustus zijn we weer terug. Behalve voor het werk gaan we vooral voor de ervaring. Hopelijk kunnen we een aantal wedstrijden en evenementen bijwonen en stadions zien.
Aangezien de Spelen duren van 5 tot en met 21 augustus hebben we ervoor en erna een aantal dagen om meer te zien van Rio en hebben we onze zinnen gezet op een bezoek aan de Iguaçu watervallen. De hele periode zal denk ik voelen als één lange vakantie."

7. Ben je eerder live bij de Olympische Spelen geweest?
"Nee, dus dit wordt mijn Olympische debuut."

8. Wat is voor jou het bijzonderste moment als je aan de geschiedenis van de Olympische Spelen denkt?
"Dat is voor mij geen specifiek sportmoment, maar een bezoek aan de bobsleebaan van Sarajevo waar de Olympische Spelen van 1984 waren. Tijdens een roadtrip door Oost-Europa heb ik de olympische historie van Sarajevo gezien. Met name de kapotgeschoten bobsleebaan zal ik nooit vergeten. Een even bizarre als indrukwekkende plek om te zijn: een bobsleebaan vol kogelgaten, een handjevol toeristen, geen toeristische faciliteiten én waarschuwingsborden voor mijnen, omdat nog steeds niet alle mijnen uit de jaren negentig zijn geruimd. De bobsleebaan ligt aan de rand van de stad op Mount Trebevic en biedt prachtig uitzicht op Sarajevo. De betonnen baan vormde op deze strategische plek goede beschutting, toen de Serven onder leiding van Ratko Mladic Sarajevo belegerden van 1992 tot 1995. Een treurige erfenis dus, aan een ooit zo mooi evenement."

9. Heftig inderdaad... Terug naar Rio: wanneer zullen de Spelen daar voor jou geslaagd zijn?
"Voor mij zijn de Spelen vooral geslaagd als ze Rio als stad een stap verder hebben geholpen. Het is mijn vurige wens dat bij de organisatie van dit soort evenementen veel meer wordt gekeken naar de omgeving, zodat die er de vruchten van plukt. Miljoenen investeren in stadions en gebieden die daarna nooit meer worden gebruikt is wat mij betreft vanuit de ‘olympische gedachte’ niet te verkopen."

10. Wie zijn in jouw ogen de grootste Nederlandse kanshebbers voor een gouden medaille?
"Marianne Vos gaat goud pakken, geweldig om haar gretigheid te zien, terwijl ze echt alles al gewonnen heeft. Epke Zonderland, Dafne Schippers en de hockeyteams gaan natuurlijk ook hoge ogen gooien en dan vergeet ik er ongetwijfeld nog een paar. Verder ben ik superbenieuwd wat Mathieu van der Poel op de mountainbike gaat laten zien. Die man bulkt van het talent, soms lijkt het niet uit te maken op wat voor fiets hij zit, altijd doet hij mee om de ereplaatsen. En Henk Grol mag niet ontbreken, als hij goud pakt ga ik uit m’n dak. Hij valt altijd aan en er bestaat voor hem maar één kleur: goud. Zo hoort het."

11. Wat hebben we niet aan je gevraagd maar wil je wel graag vertellen?
"Vanuit mijn achtergrond als planoloog ben ik gefascineerd door steden en stedelijke ontwikkeling. Ik heb ooit een scriptie geschreven over de bijdrage die stadions en zowel gewone als sportevenementen aan stedelijke ontwikkeling kunnen leveren. In Barcelona zijn een aantal olympische complexen van 1992 bijvoorbeeld echt deel van de stad geworden. In andere steden is dat weer totaal anders. Een interessant thema om in de gaten te blijven houden."