door: Thomas van Zijl | 14 februari 2013
Aan (internationale) erkenning geen gebrek voor de nieuwe sport YOU.FO. Ontwikkelaar Bas Ruyssenaars won er een innovatiecompetitie mee in Eindhoven en mocht zijn product ook presenteren op de grootste sportbeurs van Europa - de ISPO München - als finalist in de Brand New competitie. Vanaf dit voorjaar moet blijken of ook het publiek warmloopt voor YOU.FO dat geïnspireerd is op frisbee en Lacrosse.
YOU.FO draait om het werpen en vangen van een aerodynamische ring, over een afstand van tien tot dertig meter. Omdat het gooien gebeurt met een speciaal ontworpen stick treedt een hefboomeffect op dat extra snelheid meegeeft aan de ring. De basisgedachte voor YOU.FO ging nog uit van een eenvoudige rubberen ring en een bezemsteel. Althans, dat is waar Ruyssenaars mee speelde toen hij als tiener de hond uitliet. In 2010 - jaren later - besloot hij na een vakantie met zijn gezin het idee toch eens verder uit te werken. Hij doopte het YOU.FO, vrij naar het woord ufo en op de klanken van het Engelse ‘you throw’. Contact met Syntens, een organisatie die innovatie stimuleert en subsidieert, bracht het proces vervolgens in een stroomversnelling.
Samenwerking
“Het is toch een compact wereldje. De lijnen zijn kort omdat er nu eenmaal niet zo heel veel instellingen zijn die zich specifiek richten op vernieuwing in de sport.” Het aan NOC*NSF gelieerde InnoSportNL speelt daarin een verbindende factor omdat daar de link gelegd wordt tussen sport, wetenschap en bedrijfsleven. Ook YOU.FO is het resultaat van een samenwerking waarbij verschillende partijen betrokken waren: NOC*NSF, Hogeschool Arnhem Nijmegen en de stichting Sports and Technology die innovatie bevordert.
De verschillende partners waren nodig omdat het op het eerste oog eenvoudige concept ingenieus is uitgedacht. Ruyssenaars: “YOU.FO heeft inderdaad iets weg van frisbee, maar het is wel meer dan dat. Zomaar in het wilde weg een ring werpen en dan hopen dat de zwaartekracht zijn werk doet, is niet voldoende. Aerodynamica is in dit ontwerp heel belangrijk.” Dat blijkt ook wel uit het aantal onderzoekuren dat er aan besteed is: meer dan drieduizend. Ruyssenaars stond er bepaald niet alleen voor, hij werkte samen met een scala aan industrieel ontwerpers en specialisten op het gebied van aerodynamica. Het resultaat mag er volgens de kenners in ieder geval zijn. YOU.FO won in Eindhoven de Profit Innovation Competition en viel ook in München tijdens de ISPO in de smaak. Die belangstelling is een goed teken en ook niet onbelangrijk is dat met de winst in Eindhoven ook 20.000 euro aan prijzengeld werd opgehaald. Ruyssenaars gaat dat bedrag onder meer besteden aan onderzoek naar spelvarianten.
Jongeren als doelgroep
YOU.FO mikt op jongeren tussen de 14 en 21 jaar. Ruyssenaars ziet hen op parken, pleinen en stranden gooien en vangen, maar het product heeft meer potentie. “Er is behendigheid voor nodig, mensen kunnen er steeds beter in worden. Uit onderzoek blijkt dat er een heel snelle leercurve is, waardoor het voor een langere tijd boeiend blijft.” Op het fieldlab voor sportinnovatie in Eindhoven gaat Ruyssenaars de komende tijd broeden op zowel individuele als teamsportvarianten van YOU.FO. “De opzet van rugby biedt bijvoorbeeld mogelijkheden, maar over de wijze van scoren en het overspelen van de stick moeten we nog verder over nadenken.”
Wel is duidelijk dat hij YOU.FO niet alleen als spel maar juist als sport ziet. Juist daarom is het belangrijk om meerdere varianten te ontwikkelen en het ook in teamverband mogelijk te maken. “Ik heb op de lange termijn niet zozeer een verenigingsstructuur voor ogen, maar we gaan natuurlijk wel toernooien organiseren. We hopen dat mensen wereldwijd zich aansluiten via online communities en zelf ook wedstrijdvarianten en competities ontwikkelen. Bovendien verwacht ik dat scholen het oppakken, bijvoorbeeld in de gymles. YOU.FO is een uitstekende manier om de oog-handcoördinatie te trainen.”
Duurder dan frisbee
Ruyssenaars heeft veel vertrouwen in zijn product, maar geeft ook toe dat het niet per se vanzelfsprekend is dat mensen er massaal voor naar de winkel gaan. Vanaf april ligt het officieel in de schappen, enthousiastelingen kunnen nu online al een set bestellen voor 79.95 euro. Daarvoor krijgen ze twee sticks, een aerodynamische ring en een tas om de spullen in te vervoeren. “Ja, dat is inderdaad duurder dan een frisbee, maar dit is dan ook wel een totaal andere beleving. Mensen die het al gespeeld hebben, zeggen dat ze nog nooit zoiets ervaren hebben. Het plezier komt echt vanzelf.”
Voor meer informatie: www.you.fo