door: Thomas van Zijl | 28 februari 2013
Jaarlijks vindt op 19 februari de internationale dag tegen homofobie in het voetbal plaats. Het is de sterfdag van de Britse voetballer Justin Fashanu die in de jaren ‘90 uit de kast kwam en daarmee zijn leven zag veranderen in een hel. Hij pleegde uiteindelijk zelfmoord. Nog altijd is homoseksualiteit in het voetbal een probleem. Om dat aan te pakken organiseerde een samenwerkingsverband van clubs uit het Westland als vervolg op die gedenkdag eerder deze week een presentatie voor clubbesturen.
Het initiatief gaat uit van de Federatie Voetbalverenigingen Westland (FEVO West), die al langer dan zestig jaar de belangen van de clubs uit de regio behartigt en optreedt als gesprekspartner van onder meer de gemeente. Sinds deze week heeft het collectief Cor Verbree als nieuwe voorzitter. Eerder was hij als secretaris actief voor FEVO West en agendeerde hij het thema homoseksualiteit. Helemaal toevallig is dat niet, want Verbree valt zelf op mannen. Hij was bijna dertig jaar KNVB-scheidsrechter en al een leven lid van Sportvereniging Monster, een vereniging waar hij ook bestuurlijk actief was. “We zijn een grote club met ongeveer 1.100 leden, maar vraag me niet om vijf homo’s aan te wijzen. Waarschijnlijk ben ik de enige van wie het echt bekend is.” Het geeft aan dat er nog veel werk te verrichten is om homoseksualiteit binnen het voetbal geaccepteerd te krijgen.
Bespreekbaar maken
Verbree wil vooral inzetten op voorlichting en het bespreekbaar maken van het onderwerp. Dat kan bijvoorbeeld via de inzet van een medewerker van het COC, of door informatieavonden met jeugdleiders. “Het gaat erom dat elftallen en hun begeleiders weten hoe ze er mee om moeten gaan. In dat opzicht is het ook belangrijk om zaken niet te forceren. We hoeven jongens ook weer niet uit de kast te trekken.”
Verbree nam het initiatief tot de presentatie omdat hij bestuursleden ervan wilde doordringen dat zij iets kunnen betekenen. Grote kans dat zij dat inzicht delen, want protesten of afzeggingen ontving hij niet. Het zat dan ook goed vol bij VELO, de voetbalclub waar de presentatie gehouden werd. “Ik ben wel eens bang dat ze het allemaal prima vinden omdat ze mij wel een aardige kerel vinden. Dat ze me niet tegen de borst willen stuiten, maar wat de beweegreden ook is, belangrijk is vooral dat die presentatie er kwam."
Impasse doorbreken
De voornaamste spreker was Karin Blankenstein van de John Blankenstein Foundation. Karin is de zus van John - overleden in 2006 - naar wie de stichting is vernoemd. John Blankestein was een topscheidsrechter en kwam als eerste in het betaalde voetbal uit voor zijn homoseksualiteit. Verbree: “Karin ging vooral in op het doorbreken van de impasse die in veel teamsporten nog heerst. Er zijn maar weinig amateursporters die er vrijuit over spreken, vaak wordt seksuele geaardheid verzwegen. Dat is het eerste en waarschijnlijk ook grootste probleem.”
Het gaat met kleine stapjes, maar toch ziet Verbree vooruit gang. “Een jaar of zes geleden sponsorde COC Den Haag een vrouwenelftal van SV Wateringse Veld. Dat leidde toen tot rode, of laten we zeggen, roze vlekken bij veel voetbalvolgers. Ik mag toch hopen dat daar nu iets minder ophef over zou ontstaan.” De opstelling van de KNVB is in positieve zin veranderd. Verbree merkt dat voorzitter Michael van Praag het onderwerp serieus neemt. Een half jaar geleden resulteerde dat in de presentatie van het actieplan homoacceptatie in het voetbal. “De voortrekkersrol van de KNVB is nodig, maar uiteindelijk is het vooral aan de clubs om ermee aan de slag te gaan.”
Gidsfunctie
De voorzitter van FEVO West beseft dat hij met deze presentatie alleen bestuursleden bereikt, maar hoopt dat zij een gidsende rol kunnen spelen voor de rest van de vereniging. “Het gaat mij erom dat er een beweging op gang komt en zelfs dan zal de negatieve klank waarschijnlijk nooit helemaal verdwijnen. Deze wedstrijd kunnen we wellicht niet winnen. Misschien spelen we wel eeuwig gelijk, of om het anders uit te drukken, is het voor altijd blessuretijd.”
Voor meer informatie: Actieplan KNVB homoacceptatie in het voetbal; Justin Fashanu pleegt zelfmoord