door: Marc Hoeben | 1 oktober 2015
Nederland is een zwemland en dat is voor Paul van den Heuvel - directeur van de Stichting Internationale Zwemsport Evenementen (SIZE) - goed te merken. Zijn wereld staat nooit stil en doet dat dus ook komend seizoen (2015-2016) niet, met bijvoorbeeld het Olympisch Kwalificatie Toernooi waterpolo voor vrouwen van maart in Gouda en het EK open water van juli in Hoorn.
SIZE deed in de loop der jaren behoorlijk wat ervaring op als organisator van evenementen. Ze was onder meer verantwoordelijk voor het EK kortebaan van 2010, het EK waterpolo van 2012 en het EK schoonspringen en synchroonzwemmen van 2012. In 2013 was de organisatie van het EK Masters in Eindhoven een belangrijk hoofdstuk en had ze een bijdrage aan het zwemtoernooi van de Europese Jeugd Olympische Dagen. Nog recenter was SIZE actief bij onder meer het Europese Jeugd Kampioenschap van vorig jaar en het EK synchroonzwemmen van dit jaar.
De stichting werd in 2006 in het leven geroepen, legt directeur Van den Heuvel uit, maar had toen nog een andere naam vanwege het EK langebaan van 2008. “Voor het EK waterpolo van 2012 werd dat weer een andere naam en toen vonden we wel dat we niet meer telkens van naam moesten veranderen. De stichting kun je echt als een aparte afdeling van zwembond KNZB zien, het is een uitvoeringsorganisatie. Op deze manier konden we de slagvaardigheid vergroten en werd het heel zichtbaar dat internationale evenementen veel aandacht, energie en middelen vragen.”
Structureel op agenda
Komend seizoen gaat die energie en aandacht uit naar allereerst de open Nederlandse kampioenschappen kortebaan van eind oktober in Tilburg en de Swim Cup in Eindhoven van april volgend jaar. Het zijn evenementen die structureel op de agenda staan. Daarna gaat het verder met het OKT waterpolo voor vrouwen van maart in Gouda, de EK open water in Hoorn van juli en de EK waterpolo voor jeugd van september.
“Voor dat laatste evenement zijn we met momenteel met twee steden in gesprek. Bij Alphen aan den Rijn ligt een concreet voorstel en daar buigt het college van de gemeente zich nu over. Bij een andere stad liggen de contacten nog meer in de informele sfeer. Daarnaast zijn we nog aan het kijken of we een testtoernooi voor het schoonspringen er in december, rond sinterklaas, tussen kunnen voegen. Naar testtoernooien is veel vraag.”
"Bij evenementen kun je je sponsoren aan de badrand of daarbuiten veel zichtbaarder maken"
De KNZB noemt het een ‘ambitie’ om zwemsportevenementen ‘strategisch in het beleid te verankeren.’ Van den Heuvel somt vanuit die ambitie tal van redenen op. “Het gaat in de eerste plaats om de promotie van de sport en de zichtbaarheid. Het is door zulke evenementen ook mogelijk om onze topsporters in eigen land aan het werk te zien. Je wilt ze een beetje kunnen aanraken. Een andere reden ligt wat verder weg: door organisatie van zulke evenementen krijg je meer mandaat op bestuurlijk vlak bij de internationale zwemorganisaties. Zo is onze voorzitter nu vice-voorzitter van de Europese federatie en bestuurslid bij wereldbond FINA. Dat helpt, bij het sturen van beleid. En het is ook nog zo dat deze toernooien meer kansen bieden voor de eigen sponsoren. De mogelijkheden zijn normaal op de kleding en de badmutsen erg beperkt. Bij evenementen kun je je sponsoren aan de badrand of daarbuiten veel zichtbaarder maken.”
Aparte stichting
Het onderbrengen van de werkzaamheden in een aparte stichting biedt vele voordelen, weet Van den Heuvel. “Enerzijds zijn die mogelijkheden praktisch van aard, anderzijds kun je een separaat stelsel voeren, gericht op de subsidiesystematiek van het ministerie van VWS. Helaas is het nog steeds zo dat we afhankelijk zijn van subsidies.”
"Als we het hadden gewild, was het een goed moment geweest om de boel te laten klappen"
De stichtingsvorm zou ook het afdekken van een risico kunnen betekenen, in het geval van financiële tekorten wordt de zwembond dan immers niet aansprakelijk gesteld. “Maar dat zit er zeker niet achter, dat we dan de boel laten ploffen. We hadden bijvoorbeeld in 2013 helaas een slecht jaar, met een serieus negatief eigen vermogen van vier ton. Als we het hadden gewild, was het een goed moment geweest om de boel te laten klappen. Maar dat wilden we juist niet, met het oog op de toekomst en om aan te tonen dat we een degelijke organisatie waren. Gelukkig hebben we het in 2014 en 2015 behoorlijk recht kunnen trekken.”
Betere afspraken
In de financiële problemen van destijds zat ook een les. “Bij de organisatie van een World Cup vulden we op het laatste moment een gat in de kalender en daardoor konden we onze sponsorambitie niet realiseren. Bij een ander toernooi hadden we de afspraken met hotels onvoldoende afgehecht en vielen de inkomsten tegen. Die afspraken timmeren we nu beter af en bij nieuwe evenementen kijken we goed met welke hotels we in zee gaan.”
SIZE heeft altijd twee fulltime krachten tot de beschikking. “Daarnaast kunnen we beschikken over een netwerk aan freelancers en vrijwilligers die actief zijn bij verschillende evenementen. Het uitgangspunt is altijd dat een evenement kostendekkend moet zijn, inclusief de personele kosten van de stichting. Maar zoiets als de marketing van de KNZB wordt niet doorberekend en per evenement wordt ook wel gekeken welke bijdrage van de bond nodig is om boven water te blijven.”
Voor meer informatie: klik hier