door: Thomas van Zijl | 26 maart 2015

Een loopbrug om de doorstroming goed te laten verlopen is bij sportevenementen nu nog een zelden gekozen oplossing. De kosten zijn aanzienlijk en voor het opbouwen van een dergelijk gevaarte is veel tijd en personeel nodig. De 'Eventbridge' hoopt af te rekenen met die nadelen. De vinding van Frank de Groof bewees zijn waarde afgelopen jaar onder meer tijdens het WK Veldrijden in Hoogerheide en de Dam tot Damloop.

Ondernemer De Groof woonde lange tijd in Maarheeze, waar in de eerste weken na de Tour de France de renners traditioneel neerstrijken voor het criterium 'De Mijl van Mares'. Het is er dan een drukte van belang. “Overdag is er wel overzicht, maar als het in de loop van de avond begint te schemeren blijft daar weinig meer van over. Oversteken wordt dan een gevaarlijke onderneming.” De Groof constateerde het probleem en besloot te gaan werken aan een oplossing. “Dat heb ik van huis uit meegekregen. Mijn vader was een echte uitvinder. Met de Eventbridge treed ik eigenlijk in zijn voetsporen.”

Het concept van de loopbrug is niet uniek, het is de uitvoering die de vinding van De Groof onderscheidt. Het opbouwen van de Eventbridge is nog altijd een karwei, maar staat in geen verhouding tot de voorbereidingen die voor concurrerende bruggen nodig zijn. “Wij komen aan met een vrachtwagen, twee medewerkers en een grote kraan. Binnen drie uur zijn we klaar, al is dat exclusief het opbouwen en afbreken van de kraan.”

Kosten ongeveer 7.000 euro
De Groof ziet het zijn concurrenten niet nadoen. Daar duurt de opbouw langer en komen er aanzienlijk meer materialen en mensen aan te pas. De efficiëntiewinst in bouw en transport is terug te zien in de totale kosten. De Eventbridge kost ongeveer zevenduizend euro, afhankelijk van de plaatsingswijze en het aantal bruggen. Dat is weliswaar goedkoper dan de oudere loopbruggen, maar ook De Groof erkent dat het een behoorlijk bedrag blijft. “Voor wielercriteriums als in Maarheeze is het vooralsnog een te grote investering, omdat het niet op de begroting staan. Dan wordt een loopbrug opgevat als een onvoorziene tegenvaller. In de toekomst is dat wellicht anders.”

De brug kan zichzelf namelijk bijna terugverdienen. De grote vlakken van de Eventbridge zijn volgens De Groof ideaal voor sponsoruitingen. De dertig meter lange brug kan voor een groot deel - twintig meter - in beslag genomen worden door de sponsor. “Eigenlijk is dat te mooi om te laten lopen, want door de afmetingen staat deze brug vanzelf in het centrum van de aandacht. Ik denk dat er de komende jaren steeds meer vraag naar zal zijn, zeker ook omdat wij nu al bezig zijn met meerdere, nieuwe modellen die bijvoorbeeld over singels en kanalen gebouwd kunnen worden.”

Die nieuwe modellen waren nog niet nodig bij grote evenementen waar de Eventbridge al gebruikt is, zoals tijdens de Dam tot Damloop. Dat zijn belangrijke dagen voor deelnemers en de organisatie, maar ook voor winkeliers en horeca. “Nu is het vaak hutje bij mutje, mensen kunnen hun kont niet keren. Het is voor iedereen van belang dat de doorstroming op orde is en dat cafés en winkels in de buurt van het parcours bereikbaar blijven. Een Eventbridge kan daar voor zorgen.”

Drie stuks op voorraad
Op dit moment heeft De Groof er daar drie van op voorraad. Dat moeten er meer worden, maar het blijft voor een grote investering om er een te produceren. Die productie voldoet overigens aan de strengste veiligheidseisen. “De gedachte is wellicht dat de snelheid waarmee we hem kunnen opbouwen ten koste gaat van de veiligheid van de brug, maar de Eventbridge gaat door uitvoerige keuringen. Van de staalsoort tot het zetten van de lassen, alles is gecertificeerd.”

Snelheid en veiligheid zijn onderscheidende elementen, maar De Groof denkt dat zijn brug ook harten kan veroveren vanwege het design. “We hebben bewust gekozen voor een model uit zwaardere kokers. De meeste bruggen worden verzinkt, die van ons is keurig gelakt. Het is echt een eyecatcher.”

Voor meer informatie: www.eventbridge.nl