door: Marc Hoeben | 14 juli 2016
Zonder al te veel ophef ging de Tweede Kamer op 7 juli om. Het parlement stemde in met een voorstel van staatssecretaris Dijkhoff van Veiligheid en Justitie tot modernisering van de markt van de kansspelen. Als het voorstel – naar verwachting volgend jaar – ook door de Senaat komt, dan wordt het in Nederland mogelijk om legaal online te gokken. En het geeft de Nederlandse sport na jarenlang gesteggel tal van nieuwe mogelijkheden, zoals ook de Nederlandse IJshockey Bond het graag ziet. Vooruitlopend op de liberalisering heeft zij al een principe-overeenkomst met Kroon Casino als nieuwe sponsor.
Het ‘ja’ op 7 juli was weer een spannend moment, geeft Rob van Rijswijk grif toe. De secretaris-generaal van de NIJB volgt het politieke proces en de discussie over het vrijgeven van de markt voor kansspelen op de voet. “Het is een nieuwe en belangrijke stap. Het moet nu nog wel door de Eerste Kamer. Ik ga er vanuit dat het goed komt. Maar mijn verwachting is ook dat het ergens midden 2017 pas z’n beslag gaat krijgen.”
Van Rijswijk heeft de nodige bestuurlijke ervaring in de sport en weet wat geduld is. Tot 1997 werkte hij als directeur van de NIJB, om daarna over te stappen naar de internationale federatie en als directeur daar 'marketing' en 'events' onder zijn hoede te hebben.
Eenmaal terug in Nederland (‘vanwege nieuwe ontwikkelingen’) werkte hij aan een branding concept onder de naam ‘IJshockey Nederland’ en begon hij met het parttime invullen van zijn bestuursfunctie als vicevoorzitter. “Ik heb dit concept voorgesteld aan het bestuur en toen is het een en ander in gang gezet.”
Principe-overeenkomst
De NIJB heeft een principe-overeenkomst met Kroon Casino, dat onderdeel uitmaakt van Betsson. Dat is weer, zoals Unibet, van Zweedse origine en biedt al sinds jaar en dag online mogelijkheden tot gokken. “Mocht de liberalisering alsnog afketsen, dan gaat de deal niet door. Als het wel doorgaat, dan treedt deze op dat moment in werking. De overeenkomst is voor twee jaar, met een optie voor nog eens twee jaar. Bij het eventueel verlengen van die optie zal worden gekeken of de samenwerking beide partijen genoeg brengt.”
Dolgelukkig zijn de ijshockeyers dat zich met Betsson/Kroon Casino een geïnteresseerde partij heeft aangediend. “Wij zijn een kleine bond. De subsidiegelden - vanuit overheid en sportkoepel NOC*NSF - zijn dramatisch teruggelopen. Het gevolg is dat we op zoek moeten naar andere mogelijkheden. Deze sponsorovereenkomst sluit daar heel mooi bij aan, ook al omdat de kernactiviteiten van Kroon Casino dicht bij de sport liggen.”
De jaarlijkse bijdrage van NOC*NSF van 50.000 euro is niet voldoende om een bond professioneel op te laten draaien
Marginale steun
Van Rijswijk wil niet zeggen om hoeveel geld de deal gaat. “Maar het gaat om een substantieel bedrag voor een kleine bond.” Als georganiseerde sportbond ontvangt de NIJB van NOC*NSF jaarlijks een bijdrage van 50.000 euro. “Dat is niet voldoende om een bond professioneel op te laten draaien. Dan heb je het over minder dan tien procent van de omzet. Dus heel marginaal.”
Kroon Casino kan als één van de concurrenten van De Lotto worden gezien, dat met een grote stroom aan geld richting NOC*NSF voor een belangrijk deel de Nederlandse sport financiert. Al eerder maakte wielerbond KNWU een vergelijkbare deal met Unibet bekend en reageerde De Lotto geprikkeld. Toch denkt Van Rijswijk dat de reactie wel zal meevallen.
“In het verleden hadden wij al Jack’s Casino als sponsor. Dat werd toen ook door NOC*NSF goedgekeurd. Binnenkort hebben we gesprekken. Ik verwacht er eigenlijk geen problemen van. Dit kan voor de hele kansspelmarkt een positieve ontwikkeling zijn en hopelijk gaat De Lotto dat ook inzien.”
Extra dimensie
Van Rijswijk noemt de liberalisering ‘heel logisch.’ “In de landen om ons heen, zoals Engeland en Duitsland, heb je al een duidelijke cultuur met het voorspellen van uitslagen. Het creëert nu eenmaal een extra dimensie aan de sportbeleving.”
"Wij moeten gaan uitstralen dat we er voor het spelletje zijn"
Kroon Casino en Betsson mikken naar zijn zeggen op de kleinere sporten. Door de Zweedse signatuur is bovendien het instappen bij ijshockey ook verklaarbaar. “Zij brengen hun knowhow over de online wereld met zich mee, wij hopen ook daarvan te profiteren. De deal gaat enerzijds over geld en anderzijds over samenwerking. Wij hebben sinds enige tijd het internetplatform ijshockeynederland.nl en hopen dat uit te kunnen bouwen met zaken als social media, merchandising en streaming. Voorheen werd er bij de NIJB nog klassiek gedacht. Maar mensen zijn meer in het mooie spelletje geïnteresseerd dan in de organisatie. Dus moeten wij gaan uitstralen dat we er voor het spelletje zijn."
"In Nederland spelen nu zesduizend mensen ijshockey. Het zou mooi zijn om te groeien naar tienduizend, al loop je altijd tegen de beperking van het aantal ijsbanen in Nederland aan. Maar daarnaast denken wij dat de totale doelgroep veel groter is, van mensen die zich gewoon in ijshockey interesseren.”
Gokverslaving
Online gokken kent uitwassen als matchfixing en gokverslaving. “Maar als je het legaliseert is dat juist de eerste stap naar het tegengaan van matchfixing. Een bedrijf als Betsson signaleert juist ongebruikelijke weddenschap- pen en heeft er alle belang bij dat het eerlijke weddenschappen blijven. En als het gaat om zoiets als gokverslaving: daar moet je de ogen niet voor sluiten. Je moet het zoveel mogelijk bestrijden, ook vanuit de belasting op kansspelen. Maar je kunt het natuurlijk nooit helemaal uitroeien.”
Voor meer informatie: klik hier