door: Peter Hopstaken | 8 april 2008
In de zwaargewichtklasse (boven de 100 kilogram) kan maar één Nederlandse judoka worden afgevaardigd naar de Olympische Spelen. Vorige week werd bekend dat Dennis van der Geest dat ene ticket toegewezen heeft gekregen. Echter, ook Grim Vuijsters maakt aanspraak op die plek. Hij heeft inmiddels de juridische hulp van NL Sporter ingeschakeld, geprikkeld als Vuijsters is door de opmerking van de judobond dat hij nooit “kandidaat is geweest voor de Spelen”.
Van der Geest dankt zijn uitverkiezing vooral aan zijn prestaties in het verleden. Hij won een bronzen medaille tijdens de Olympische Spelen van Athene 2004, werd wereldkampioen in 2005 in de niet-Olympische ‘open klasse’ en won brons bij het EK in 2005. Sindsdien heeft Van der Geest echter geen enkel belangrijk toernooi meer gewonnen, mede door blessures. Wel voldeed Van der Geest aan de internationale en nationale eisen voor Olympische deelname, met een vijfde plaats tijdens de Super World Cup in Parijs en een vijfde plaats tijdens de World Cup in Wenen in 2008. Grim Vuijsters is de ‘coming man’ én de man in grote vorm. Hij won recentelijk in zes weken tijd van drie (ex)-wereldkampioenen waaronder van Dennis van der Geest met een vol punt (‘ippon’). En in tegenstelling tot Van der Geest won hij wél prijzen. Tijdens het Super World Cup-toernooi in Hamburg (eind februari 2008) won Vuijsters een bronzen medaille. Diezelfde prestatie leverde hij twee weken eerder tijdens het Super World Cup-toernooi in Parijs (Van der Geest werd daar vijfde). En begin maart won Vuijsters tijdens een ‘regulier’ World Cup-toernooi brons in Praag (Van der Geest werd daar zevende).
Ook in 2007 presteerde Vuijsters uitstekend, waardoor hij al begin 2008 aan de eisen van NOC*NSF voldeed voor deelname aan de Olympische Spelen. Vuijsters kreeg vervolgens een brief van Judo Bond Nederland gedateerd op 20 januari 2008 waarin de bond hem namens onder andere bestuur en technische staf feliciteert met zijn nominatie voor de Olympische Spelen. Vorige week werd bekend dat niet Vuijsters maar Dennis van der Geest wordt afgevaardigd naar de Olympische Spelen. Opvallend is daarbij dat volgens de bond Grim Vuijsters “nooit kandidaat is geweest om mee te doen aan de Olympische Spelen.”
Die laatste opmerking heeft het ‘kamp Vuijsters’ geprikkeld. De hoogste tijd daarom voor opheldering over deze kwestie. Wouter Koeman van Judobond Nederland vertelt voor alle duidelijkheid eerst hoe de selectieprocedure in elkaar steekt: “De bondscoach draagt kandidaten voor aan de Technische Staf en over die voordracht wordt gestemd door de leden van de Technische Staf. De Technische Staf bestaat uit vier bondscoaches: twee voor de senioren (één voor de heren en één voor de dames) en twee voor de junioren (ook voor dames en heren). De technische staf heeft ook nog een vijfde lid: de voorzitter. Die voorzitter is Cor van der Geest, vader van Dennis van der Geest. Overigens was Cor van der Geest bij de vergaderingen over de voordracht voor de gewichtsklassen -100 kg (waar zoon Elco in valt) en +100 kg bewust afwezig. Het oordeel van de Technische Staf over de voordracht wordt ter toetsing voorgelegd aan de Nationale Topsport Commissie. Deze beoordeelt of de regels en procedures goed gevolgd zijn. Als deze commissie het besluit van de Technische Staf accordeert, doet de judobond een voordracht aan NOC*NSF. En NOC*NSF neemt de voordracht in de meeste gevallen over.”
Okay, dat klinkt helder. Maar wel curieus dat Cor van der Geest weliswaar niet heeft meegestemd, maar als voorzitter van de Technische Staf toch zeker nauw betrokken is bij de nominatie van zijn eigen zonen. En hoe kan het dan dat Vuijsters volgens zeggen van de Judo Bond Nederland nooit kandidaat is geweest voor de Olympische Spelen, maar in januari 2008 wel een brief van de bond heeft gekregen waarin hij gefeliciteerd wordt met zijn nominatie?
Koeman: “Voorafgaand aan de Olympische cyclus zijn alle judoka’s ingedeeld. Dennis van der Geest is daarbij aangewezen voor het ‘Olympische traject’. Grim Vuijsters volgde een ontwikkeltraject, wat inhield dat hij mee mocht doen aan zogenaamde ontwikkeltoernooien. Dat betekent dus dat Vuijsters niet in het Olympisch traject zat. Dit staat ook duidelijk beschreven in de memo die verstuurd is aan alle centrale coaches op 21 maart 2007.” Vanwaar dan die felicitatiebrief? Koeman: “Vuijsters heeft door zijn prestaties tijdens de ontwikkeltoernooien een ‘nominatieprestatie’ behaald. Daarmee is hij gefeliciteerd.” Maar in de brief staat niet: ‘gefeliciteerd met de nominatieprestatie’, er staat ‘gefeliciteerd met de Olympische nominatie’. Koeman: “Behalve Vuijsters hebben nog zo’n twintig judoka’s zo’n prestatie geleverd. Die hebben allemaal een felicitatiebrief gehad. Maar ze worden lang niet allemaal uitgezonden naar de Olympische Spelen. Er mag namelijk maar één judoka per gewichtsklasse naar de Olympische Spelen.”
Het lijkt een woordenspelletje. En het blijft merkwaardig dat Vuijsters een brief krijgt waarin hij gefeliciteerd wordt met zijn Olympische nominatie, maar later te horen krijgt dat hij ‘nooit kandidaat voor uitzending naar de Olympische Spelen’ is geweest.
De hoogste tijd om het kamp ‘Vuijsters’ met de argumenten van Judo Bond Nederland te confronteren. Sport Knowhow XL sprak met Jan de Rooij, de trainer van Vuijsters. De Rooij: “Ontwikkeltraject? Ontwikkeltoernooien? Wat een onzin. Dat hebben we nooit van de bond te horen gekregen. Bovendien, Vuijsters heeft de afgelopen maanden aan drie Super World Cup-toernooien meegedaan, dat zijn geen ontwikkeltoernooien! Dat zijn heel sterk bezette toernooien waaraan de beste judoka’s van Europa meedoen. Juist omdat tijdens deze toernooien dubbele punten voor de wereldranglijst behaald kunnen worden. En judoka’s kunnen er kwalificatie voor de Olympische Spelen mee afdwingen. Vuijsters heeft tijdens deze toernooien enorm goed gepresteerd. Hij heeft niet voor niets van drie wereldkampioenen gewonnen. Waaronder van Van der Geest, die zelf de afgelopen jaren regelmatig niet meedeed aan toernooien omdat het niet in zijn voorbereiding paste. Nee, Judo Bond Nederland probeert gewoon zijn eigen straatje schoon te vegen.” Dennis van der Geest schreef onlangs in een column in Spits dat het er vooral om gaat om tijdens de Olympische Spelen te pieken, en niet een half jaar eerder. Heeft Van der Geest hier een punt volgens De Rooij? “Nou nee. Van der Geest heeft de afgelopen drie jaar niet gepiekt! Niet tijdens EK’s, niet tijdens WK’s. Tussendoor moet je toch ook aantonen bij de besten te horen?”
Opvallend is ook dat Van der Geest profiteert van de procedure die onder andere zijn vader in maart 2007 heeft laten aanpassen. Want toen breidde Judo Bond Nederland de olympische selectiecriteria uit op advies van de technische staf waar Cor van der Geest voorzitter van is. De nieuwe regel luidde dat als een of meer judoka’s in dezelfde klasse zich nomineren, de technische staf beslist wie wordt voorgedragen. Dat hoeft niet de hoogstgeplaatste judoka op de ranking te zijn, aldus de nieuwe regels... Het kamp ‘Van der Geest’ beroept zich nu op de aangepaste procedure waartegen op het moment van aanpassing niemand heeft geprotesteerd.
Een cruciale vraag achteraf lijkt of het toeval is dat op voorspraak van (de voorzitter) de ‘technische staf’ de regels op dit punt zijn aangepast. Hoe het ook zij, de prestaties van Vuijsters waren ook in 2007 beter dan Van der Geest, die in dat jaar alleen een vijfde plek tijdens de World Cup in Birmingham (in september) op zijn lijstje mocht bijschrijven. Vuijsters werd een week later in een zwaarder bezet toernooi (Super World Cup toernooi in Rotterdam) eveneens vijfde en werd een maand later Nederlands kampioen boven de honderd kilo. Bovendien won Vuijsters in augustus de Open Duitse Kampioenschappen.
Het kamp ‘Vuijsters’ vindt de hele gang van zaken onrechtvaardig en heeft juridische hulp van NL Sporter ingeschakeld. Wat kunnen zij voor Vuijsters betekenen? Yves Kummer, voorzitter van NL Sporter: “Wij gaan in beroep. Dat doen we eerst intern, bij de judobond. Afhankelijk van de reglementen van de bond komen we dan misschien bij een arbitragecommissie terecht. We hebben wel eens eerder met de judobond te maken gehad - vier jaar geleden - maar toen had de judobond geen arbitragecommissie. We hebben de judobond onlangs benaderd met de vraag hoe we intern beroep kunnen aantekenen. Als we niet verder komen met de judobond spannen we een kort geding aan. En als we dat eventueel zouden verliezen, starten we een bodemprocedure. De uitslag daarvan kan twee jaar duren. Daar heeft Grim Vuijsters niets aan, maar we vinden deze zaak in de kern heel belangrijk. We willen weten welke rechten een sporter in zo’n geval heeft.”
“Volgens ons heeft de judobond Van der Geest veel te vroeg aangewezen voor de Olympische Spelen. Dat hebben ze gedaan vóór het EK. Daaraan doet Van der Geest niet mee omdat hij geblesseerd is. Vuijsters doet wel mee. Waarom wacht de judobond niet af hoe Vuijsters het daar gaat doen?! We hebben een paar weken geleden aan de judobond gevraagd wat Vuijsters moest presteren om aan de Olympische Spelen te mogen meedoen. Daarop heeft de judobond aangegeven dat het een subjectieve keuze is van de selectiecommissie. Zij hebben niet aangegeven dat Vuijsters geheel geen kans maakte. Het lijkt erop dat Van der Geest al jarenlang een beschermde status geniet. Het is onbegrijpelijk dat ze in eenzelfde periode Vuijsters naar het EK sturen en Van der Geest aanwijzen voor de Olympische Spelen. Het argument dat Van der Geest niet fit is voor het EK maakt het moment van aanwijzen alleen maar gekker. Die beschermde status kan ik nog begrijpen, zo lang er geen concurrentie is. Maar die concurrentie is er met de goede prestaties van Vuijsters wél gekomen. Ik vind eigenlijk dat de judobond er een zooitje van gemaakt heeft. Het is volstrekt onduidelijk op grond van welke criteria de bond besluit welke judoka naar de Olympische Spelen mag gaan.”
”De zaak heeft nóg een principieel interessante kant. Nu zou het in theorie zo kunnen zijn dat Vuijsters voor Nederland Olympische deelname uit de strijd sleept en dat de judobond doodleuk een ander, bijvoorbeeld Van der Geest, afvaardigt. Bij teamsporten als hockey kun je dat begrijpen; een team kwalificeert zich en de bondscoach bepaalt wie er in de Olympische selectie komen. Maar bij individuele sporten is dat heel erg vreemd. Een individuele sporter heeft recht om te weten wat hij/zij moet doen om, op de Olympische Spelen te komen. Wij zullen vechten voor zo objectieve en transparant mogelijke kwalificatie-eisen als in een sport mogelijk is.”
Voor meer over dit onderwerp, klik hier