gepubliceerd op | 16 oktober 2007
‘We moeten
natuurlijk niet vergeten dat dit topwedstrijden zijn met een bijzondere
atmosfeer’, zegt hoofdredacteur Maarten Nooter over het verrassend grote aantal
positieve reacties op de rugbywedstrijden die NOS Studio Sport op 6 en 7 oktober
uitzond. Het was voor het eerst dat Studio Sport live WK rugbywedstrijden
uitzond. De Nederlandse Rugbybond (NRB) was blij met de aandacht voor hun sport.
“Daarover is veel contact geweest met de NOS”, vertelt Simone Richardson,
directeur van de NRB.
Ondanks het goede weer keken zaterdagmiddag 6 oktober 125 duizend mensen naar
de reprise van de WK Rugby-finale van vier jaar geleden: Engeland–Australië.
Zondag haalde Zuid-Afrika–Fiji in de tweede helft zelfs het dubbele aantal
kijkers. Beide wedstrijden waren volgens kenners overigens spectaculair en van
zeer hoog niveau.
Hoewel Studio Sport-baas Nooter blij verrast was over het
grote aantal positieve reacties, vielen de kijkcijfers hem wat tegen. Hij weet
dat aan het goede weer in het weekend en hoopt dat de finale op zaterdagavond 20
oktober - die de NOS ook live zal uitzenden - meer kijkers zal trekken.
Simone Richardson, directeur van de Nederlandse Rugbybond (NRB), is
uiteraard wel blij met de publiciteit. “Daar hebben we de afgelopen tijd ook
veel aandacht aan besteed”, vertelt zij. Zo nodigde de bond journalisten uit
voor wedstrijden om live te zien wat rugby nou precies is. Als gevolg daarvan
hebben veel dagbladen en (regionale) omroepen de afgelopen weken aandacht
besteed aan rugby, dat in Nederland met achtduizend spelers nog een kleine sport
is.
Richardson meldt dat haar bond - die dit jaar zijn 75ste verjaardag
viert - via clinics op scholen de belangstelling voor rugby probeert aan te
wakkeren. “Wat opvalt, is dat zodra kinderen en vooral hun ouders meer kennis
over rugby krijgen, de stap naar een club niet groot is.” Hoewel rugby het imago
van een harde sport heeft, benadrukt de bond vooral de waarden en normen die
binnen de sport worden hoog gehouden. Dat slaat bij veel ouders en spelertjes
aan. “Respect voor teamgenoten, tegenstanders en scheidsrechter zijn in de sport
en de spelregels ingebed”, legt Richardson uit. “Alleen de aanvoerder mag
bijvoorbeeld tegen de scheidsrechter praten. Overtreding van die regel leidt
onmiddellijk tot tien meter terreinverlies, wat in rugby zwaar doorweegt.
Overtreders benadelen zo dus hun eigen team.” Ook op het hoogste niveau, tijdens
het WK, wordt deze discipline streng nageleefd. Het onderlinge respect blijkt
bovendien iedere wedstrijd weer als spelers na afloop een ‘erehaag’ voor de
scheidsrechter en de tegenstanders maken. Ook tijdens WK-wedstrijden, die op het
scherpst van de snede worden uitgevochten, wordt aan die traditie
vastgehouden.
De jarige rugbybond hoopt in de naaste toekomst de
zichtbaarheid van de sport verder te vergroten. Helaas mislukte de kandidatuur
voor het WK Sevens 2009, de snelle en spectaculaire zeven-tegen-zeven-variant
van het rugby. Dat toernooi, dat wereldwijd miljoenen televisiekijkers trekt, is
aan Dubai toegewezen. In mei 2008 organiseert Nederland wel het EK voor vrouwen.
Nog niet bekend is wat de speelsteden zullen zijn, maar centrum van het toernooi
zal Amsterdam zijn, waar ook de finales zullen plaatsvinden. Nog niet bekend is
wat de speelsteden zullen zijn.
Richardson hoopt verder dat seven-a-side
tijdens de Olympische Spelen in Londen in 2012 demonstratiesport zal worden.
“Londen is daar hard mee bezig, maar een beslissing daarover valt pas in
2009.”
De basisvorm van rugby, met 15 spelers per team, komt niet in
aanmerking voor de Olympische Spelen, omdat op topniveau te veel
hersteltijd nodig is tussen wedstrijden. Daardoor past een volwaardig toernooi
niet binnen de twee weken die Olympische Spelen duren.
De NRB hoopt ook
na het WK op aandacht van Studio Sport voor hun sport. “We zijn daarover
regelmatig in gesprek. We overwegen zelfs daarvoor de competitie van zondag naar
zaterdag te verplaatsen. Dat zou voor clubs en spelers nogal wat consequenties
hebben, maar de hoofdklasseclubs beseffen wel dat het een kans is voor het rugby
in Nederland.” Met NOS-verslaggever Hans Brian heeft de rugbybond in ieder geval
een paard van Troje binnen Studio Sport. Brian is oud-international en
oud-bondscoach van het Nederlands team en deze zomer door de bond tot Lid van
Verdienste benoemd.